A voz que clama no deserto

3ª Lição da EBD Revista Betel - 17/07/16. 

Texto Áureo: "Em verdade vos digo que, entre os que de mulher têm nascido, não apareceu alguém maior do que João o Batista; mas aquele que é o menor no reino dos céus é maior do que ele". Mt 11:11

Verdade Aplicada: João Batista foi a voz do que clamou no deserto e abalou Israel em seus dias.

Textos de Referência: Mt 3:1-5: "E, naqueles dias, apareceu João o Batista pregando no deserto da Judeia, e dizendo: Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus. Porque este é o anunciado pelo profeta Isaías, que disse: Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, Endireitai as suas veredas. e este João tinha as suas vestes de pelos de camelo, e um cinto de couro em torno de seus lombos; e alimentava-se de gafanhotos e de mel silvestre. Então ia ter com ele Jerusalém, e toda a Judeia, e toda a província adjacente ao Jordão".

Introdução: O Reino de Deus estava para ser imediatamente manifestado em Israel em sua plenitude na pessoa e obra do próprio Messias. Para esta grande chegada, os homens precisavam preparar um caminho em seus corações.

1. Antes de falar de João

Um longo tempo se passou desde o retorno de Jesus do Egito e o estabelecimento da família em Nazaré. Enquanto Jesus ainda estava morando em Nazaré, João apareceu no deserto da Judeia.

1.1. Jesus e sua família - Pouco é mencionado na Bíblia acerca da vida de Jesus desde o seu nascimento, até o dia em que tem início o seu ministério. Poucos episódios são relatados antes disso. Mas, sua família, como ele próprio dizia, eram as pessoas que faziam a vontade de Deus. Mateus capítulo 12 diz: "Enquanto ele ainda falava às multidões, estavam do lado de fora sua mãe e seus irmãos, procurando falar-lhe. Disse-lhe alguém: Eis que estão ali fora tua mãe e teus irmãos, e procuram falar contigo. Ele, porém, respondeu ao que lhe falava: Quem é minha mãe? e quem são meus irmãos? E, estendendo a mão para os seus discípulos disse: Eis aqui minha mãe e meus irmãos. Pois qualquer que fizer a vontade de meu Pai que está nos céus, esse é meu irmão, irmã e mãe". Naturalmente, Jesus tinha mãe, pai, irmãos e irmãs. Mas a família dele é composta pelas pessoas que fazem a vontade do Pai.

1.2. Jesus e o Seu desenvolvimento pessoal - Lucas 2:40 diz que Jesus ia crescendo e fortalecendo-se, ficando cheio de sabedoria; e a graça de Deus estava sobre ele. Há apenas um episódio, quando Jesus tinha 12 anos de idade (Lc 2:42), em que Jesus aparece em Jerusalém, numa ocasião da festa da Páscoa. Cuidando que Jesus estava com parentes, seus pais voltaram para a Galileia, mas quando descobriram que havia ficado em Jerusalém, três dias depois, o encontraram no templo, sentado no meio de doutores, ouvindo-os e interrogando-os. Todos ficaram admirados da sua inteligência e das respostas que ele dava. Quando seus pais perguntaram o que fazia, ele respondeu que estava cuidando dos negócios do Pai (Lc 2:43-48).

1.3. Jesus e sua vida religiosa - Em toda a sua vida e seu ministério, o que importava ao Senhor Jesus Cristo era fazer a vontade do Pai, não importando qual fosse. Ele foi enviado às ovelhas perdidas da casa de Israel. Sua mensagem era a respeito do Reino e falava duramente contra as distorções das Escrituras Sagradas. Em sua vida terrena, ele curou, perdoou pecados, ressuscitou mortos, fez coxos andarem, surdos ouvirem, mortos falarem, multiplicou pães e peixes, andou sobre as águas, transformou corações e homens em novas criaturas. Mas o que lhe importava mesmo era a vontade do Pai (Mt 6:10 "venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu"; Mt 7:21 "nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus"; Mt 26:42 "Retirando-se mais uma vez, orou dizendo: Pai meu, se este cálice não pode passar sem que eu o beba, faça-se a tua vontade"; Lc 22:42; Jo 4:34 "Disse-lhes Jesus: A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou, e completar a sua obra"; Jo 5:30.).

2. João, a voz do que clama no deserto - iniciou e desenvolveu seu ministério na região do rio Jordão, local onde também batizou Jesus. Pregou o batismo e o arrependimento, a vinda do Reino dos Céus, testemunhou a respeito de Jesus. Foi preso e morto por ordem de Herodes Antipas. Jesus também falou a respeito de João.

João, a voz do que clama no deserto, rompeu com um silêncio profético de quatrocentos anos. Ele veio preparar os corações para a chegada do Messias, por isso denunciava os pecados, advertia-os frontalmente do juízo vindouro e pregava a promessa de um gloriosos batismo de fogo. Em Isaías 40:3 diz: "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus". Era costume antigo, sempre que um rei visitaria uma aldeia, enviar um que iria preparar o caminho, endireitando as veredas para a passagem do rei. Essa foi a função primordial de João, o Batista. Preparar o caminho para que o Senhor Jesus, o grande e excelso e sublime Rei, pudesse passar. Mt 3:3 diz que essa profecia de Isaías cumpriu-se em João.

2.1. A pessoa de João Batista - Segundo Josefo "João, cognominado Batista, era um homem de grande piedade que exortava os judeus a abraçar a virtude, a praticar a justiça e a receber o batismo, para se tornarem agradáveis a Deus, não se contentando em evitar o pecado, mas unindo a pureza do corpo à da alma". João era filho do sacerdote Zacarias e de Isabel, que também era das filhas de Arão. Zacarias era, segundo o evangelho de Lucas, da ordem de Abias (oitava ordem dos Levitas - I Cr 24:10, 19). Eles foram escolhidos para serem os pais de João. Jesus testemunhando a respeito de João, disse que nenhum outro nascido de mulher seria maior do que ele. João foi certamente um grande profeta que preparou o coração do povo para receber a mensagem de Jesus.

2.2. A mensagem de João Batista - Arrependimento. Arrepender-se significa literalmente mudar de direção, converter. A pessoa arrependida abandona a vida de pecado e passa a viver uma vida diferente, que a Bíblia chama de novidade de vida. Segundo o dicionário bíblico Ebenezer:  arrepender-se significa "abandonar conscientemente o pecado e voltar-se para DEUS; lastimar-se por atos cometidos e nunca mais repetir o mesmo erro", ao passo que arrependimento seria uma "profunda mudança de atitude, pela qual já não convergimos mais para o pecado, mas sim para DEUS. Embora o arrependimento possa corresponder a mero remorso ou desgosto por pensamentos ou ações do passado, conota, em seu sentido pleno, uma mudança de direção que resulta numa retomada deliberada de novas diretrizes para o futuro" (At 16:20). João Batista também pregou o batismo. Que, posteriormente, passou a ser uma ordenança do Senhor Jesus. O batismo "simboliza a morte do velho homem (velha natureza) e a ressurreição da nova criatura em Cristo. A forma correta pelas escrituras de se batizar é a imersão". 

2.3. A procura por João Batista - Os judeus estavam à espera do Messias prometido por Deus. Quando João nasceu, "então iam ter com ele os de Jerusalém, de toda a Judeia, e de toda a circunvizinhança do Jordão, e eram por ele batizados no rio Jordão, confessando os seus pecados" (Mt 3:5-6). Jerusalém em hebraico significa 'habitação de paz'. Localiza-se ao Sul da Palestina e é a capital da Palestina, na atualidade. Foi dividida entre os árabes (parte da cidade antiga) e a República de Israel (a parte nova). É mencionada pela primeira vez na Bíblia em Js 10:1. Judeia significa 'terra dos judeus'. Das três divisões da Palestina ocidental, no tempo de Jesus Cristo, aquela mais para o sul chamava-se Judeia. Tinha 88 km de comprimento e cerca do mesmo de largura. A extensão do território que coube a Judá acha-se descrita em Josué capítulo 15. A circunvizinhança do Jordão. Jordão quer dizer "O que desce". É um rio conhecido mundialmente pelos eventos históricos: Foi dividido milagrosamente por Elias (2 Re 2:8) e por Eliseu (2 Re 2:14); Naamã foi curado da lepra após ter mergulhado sete vezes em suas águas (2 Re 5:14); João o Batista batizava no rio Jordão (Mt 3:5); Jesus também foi batizado ali nesse rio (Mt 3:16). Suas águas não desaguam no mar, mas sim no Mar Morto, 425 km abaixo do mediterrâneo, sendo o único rio que se acha abaixo do nível do mar. De todas essas regiões, as pessoas buscavam João, o Batista, perguntando se ele era o Messias. Ao que ele respondia que na verdade ele batizava com água, mas Jesus, que é o que havia de vir, os batizaria com o Espírito Santo e com fogo (Lc 3:15,16). 

3. João e seu ministério batismal - a mensagem anterior ao batismo era sempre o arrependimento. Era necessário antes do batismo que a pessoa se arrependesse de seus pecados. Jesus não tinha pecado, mas era preciso cumprir toda a justiça. 

Dois eram os batismos anunciados por João. Um batismo natural em água que cabia a João batizar e o outro sobrenatural que apenas caberia a Cristo fazê-lo. E aí temos o ponto culminante com a chegada de Jesus para receber o batismo em água.

3.1. O batismo com água e sua finalidade - o batismo por imersão simboliza a morte do velho homem e a sua ressurreição, à semelhança de Jesus em sua morte e ressurreição. É o mesmo que nascer de novo, nascer da água e do Espírito, porque quem nasce da carne é carne e quem nasce do Espírito é espírito (Jo 3:1-6). O novo nascimento introduz o homem no Reino de Deus (Jo 3:5: "Jesus respondeu: em verdade, em verdade te digo que se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no Reino de Deus"). O Novo Nascimento nos torna pessoas que praticam obras diferentes daquelas praticadas pelo velho homem, porque a nova natureza não é mais terrena. Em 1Pe 1:23 diz: "Tendo renascido [nascido de novo], não de semente corruptível, mas de incorruptível, pela Palavra de Deus, a qual vive e permanece".

3.2. A mensagem do batismo sobrenatural - Por que o batismo é sobrenatural? Primeiramente, fomos chamados ao arrependimento e, depois do batismo, nos tornamos cidadãos de um Reino Eterno. Isso implica em pelo menos três coisas: 1) Renúncia - como Paulo disse: não vivo eu, mas Cristo vive em mim (Gl 2:20); submissão - o servo não tem valor algum, mas sim o seu Senhor (Jo 13:16); 3) maleabilidade (Isaías 29:16; 41:25; 45:9; 64:8; Jr 18:1-6). Através do batismo declaramos publicamente que morremos para o mundo, para as coisas do mundo, para nosso velho eu e nascemos para um Reino Eterno: o Reino de Deus.  

3.3. O batismo do Senhor Jesus - Jesus batiza com o Espírito Santo e com Fogo. Se o batismo de João introduzia o homem na água, o de Jesus o introduz no Espírito, demonstrando que, agora, ele está ligado ao Senhor Jesus. Já a função do Fogo é a purificação ou a destruição. No evangelho de Lucas, Jesus conta uma parábola sobre o mordomo infiel e finaliza dizendo: "Vim lançar fogo à terra; e que mais quero, se já está aceso? Há um batismo em que hei de ser batizado; e como me angustio até que venha a cumprir-se!". (Lc 12 49-50).  A Bíblia diz que as nossas obras serão provadas pelo fogo (I Co 3:13-15). Por essa razão devemos andar como condiz a alguém que nasce de novo.

Deus abençoe sua vida.